Ledmaskers zijn bijzonder nuttig voor schoonheidsspecialistes die aan huidverbetering willen doen. Ze zijn niet-invasief, veilig, pijnvrij en bieden mits consistent gebruik toch topresultaten. Maar het ene ledmasker is lang het andere niet: waarop letten bij je aankoop?
Tekst Anja Van Der Borght
In de jaren 1990 ontwikkelde NASA (via partners) rode leds voor experimenten met plantengroei in de ruimte. Daarbij viel op dat dit type licht ook cellulaire activiteit kan stimuleren. Dat leidde tot onderzoek naar fotobiomodulatie met rood en nabij-infrarood licht, onder meer omdat wonden trager genezen in microzwaartekracht en astronauten last krijgen van spier- en botverlies. Die inzichten vonden daarna snel hun weg naar toepassingen op aarde, onder meer in wondzorg en herstel, en nu dus op grote schaal in de beauty-industrie. “Als je doel vooral anti-aging en het stimuleren van de collageenproductie is, dan volstaat rood ledlicht meestal,” vertelt Tim Vanheusen, Education Manager bij Senitas, verdeler van de Heleo4 ledkoepel. “Combineer je dat met infrarood – op de juiste golflengte en met voldoende intensiteit – dan kom je uit bij een echte topcombinatie van ledmasker. Rood en NIR (near-infrared) is de beste basis om vanuit te vertrekken. Ze werken ondersteunend bij de meeste huidproblemen, maar ze hebben geen antibacteriële werking. Wie specifiek op acne wil focussen, voegt daarom best ook blauw licht toe.”
Welke golflengtes zijn nuttig en waarvoor?
De golflengtes vormen eigenlijk dé kern bij ledmaskers. Elke kleur is synoniem met een specifieke nanometer-range (nm) of golflengte die bepaalt hoe diep het licht doordringt en welk biologisch effect je mag verwachten. Ledmaskers vermelden idealiter nm-waardes en dus niet enkel kleuren zoals ‘rood’ of ‘blauw’.
- Rood licht (meestal ± 630 – 660 nm): dringt door tot de epidermis en vooral de oppervlakkige dermis en wordt gebruikt om huidherstel te ondersteunen en huidtextuur/fijne lijntjes geleidelijk te verbeteren. Het kan ook ontstekingsreacties temperen dus het werkt vooral kalmerend bij irritatie na behandelingen. Waarden 633 nm of 660 nm zijn heel gangbaar en uitermate geschikt voor professionele behandelingen.
- Near-infrared (NIR) licht (meestal ± 810 – 850 nm, soms 830 nm): gaat dieper dan rood licht, meer richting de dermis. Het is ideaal voor huidherstel of het geven van comfort bij ontstekingsgevoeligheid, alsook voor het geven van een indirect ‘plumping’ effect op langere termijn, via verbeterde celactiviteit. Let op: Near-infrared en rood licht zijn meestal comfortabeler dan bijvoorbeeld blauw licht. Heeft de klant snel last van pigmentvlekken: kies eerder voor rood/NIR. Blauw licht wordt vooral oppervlakkig geabsorbeerd en kan daardoor warmte veroorzaken wat bij ontstekingen of pigmentgevoelige huiden minder interessant is.
- Blauw licht (meestal ± 405 – 420 nm) dringt relatief oppervlakkig door en is uitermate geschikt voor de acne-gevoelige huid. Door zijn anti-bacteriële werking heeft het een impact op de acnebacterie-activiteit aan het oppervlak) Opgelet: blauw licht is het meest ‘prikkelend’ voor de ogen en kan bij sommigen droogte of irritatie geven. Extra oogbescherming boven op de gesloten ogen is hier extra belangrijk.
- Amber/geel licht (meestal ± 585 – 595 nm) genereert een kalmerend effect – ideaal dus voor de gevoelige huid – en een egalere look op meestal subtiele wijze;. Geel licht is nice-to-have, en zeker een must voor het behandelen van ontstekingen zoals rosacea.
- Groen licht (meestal ± 520 – 535 nm) werkt in op pigmentie en is aldus ideaal om een egale teint te bekomen. Maar de resultaten zijn wisselend. Vaak is groen licht als extra meer marketinggedreven omdat het in sommige gevallen een combinatie is van geel en blauw licht.
Regenboog aan kleuren
Sommige apparaten gaan zelfs tot ‘7-kleurige’ ledlichttherapie. Bij ledmaskers met zeven kleuren zijn paars, cyaan en wit vaak géén aparte golflengtes maar mengkleuren. Paars is dan bijvoorbeeld rood+blauw; wit = een combinatie van meerdere leds). “Meer kleuren is niet automatisch beter”, zo gaat Tim verder. Het verschil zit ‘m in wat er technisch écht uitkomt (welke nm’s, hoeveel power, welke dosis). Je kan maar een bepaalde energie-output per seconde (mW/cm²) de huid induwen. Apparaten die kleuren combineren gaan dus eigenlijk beide kleuren deels overbrengen in de huid en elk in zijn eigen laag. Dus het blauwe licht gaat epidermaal opgenomen worden. Het rode licht gaat dermaal opgenomen. Ik vergelijk het graag met de batterij van een gsm. Op het moment dat je hem in de stekker steekt gaat de batterij systematisch beginnen opladen. Het is niet dat je hem aankoppelt en ineens is hij 100 procent geladen. Met de huid is dat ook zo. Die heeft tijd nodig. Dus eigenlijk zou het beter zijn om het rode en aparte led-licht sequentieel op de huid te laten inwerken maar dan zou de klant misschien wel 1,5 uur onder het apparaat moeten blijven liggen.”
Sommige ledmaskers bieden ook voorgeprogrammeerde modi aan die bepaalde lichtfrequenties voor optimaal resultaat combineren bijvoorbeeld een Post Procedure modus die near-infrared 830 nm combineert met rood licht 630 nm en blauw licht 415 nm. Een combinatie die de huid er rustiger laat uitzien en comfortabeler laat aanvoelen.
Ledmaskers helpen de huidconditie verbeteren, maar zijn geen wondermiddel: consistentie is belangrijk. Regelmatig en lang genoeg gebruiken volgens een vast ritme, niet af en toe. Ledlicht werkt eerder als geleidelijke training voor je huid (rustiger, egaler, minder ontstekingsreactie), niet als een snelle ‘reset’. Eén losse sessie geeft zelden blijvend verschil. “Aan de andere kant mag je het masker ook niet te vaak gebruiken”, vertelt Tim. “Gaat een klant zijn thuismasker elke dag gebruiken dan zal het anti-aging effect er zijn, maar je gaat ook inflamaging creëren Je creëert nieuwe ontstekingen doordat er gewoon heel veel reactieve zuurstofsoorten (ROS) vrijkomt en vaak kan de huid dat gewoon niet opvangen. Te veel van iets is nooit goed.”
Led-dekking en energie
“Los van je budget is de eerste vraag: welke resultaten wil je écht behalen en welke indicaties wil je behandelen?” zegt Tim. “Daarbij is het goed om te weten dat sommige ledtoestellen niet per se minderwaardig zijn. Als een toestel op onze markt is toegelaten, CE-gecertificeerd is en aan de Europese regelgeving voldoet, dan weet je alvast dat het een degelijk en veilig product is. Fabrikanten benadrukken vaak het aantal leds in hun ledmasker, koepel of tunnel, maar dat cijfer zegt op zich weinig. Veel belangrijker zijn de led-dekking, de effectieve energie die de huid bereikt én waar die meting precies werd uitgevoerd. Het vergelijken van ledmaskers is dan ook complex. Zo kan het ene merk aangeven dat een masker 64 leds bevat en in tien minuten twintig joule per vierkante centimeter levert met rood licht, gemeten op twee centimeter van het gelaat. Bij een maskerkoepel die op twee centimeter van het gelaat wordt geplaatst, zullen heel wat consumenten zich claustrofogisch voelen die nabijheid heeft een invloed op de uiteindelijke energie die de huid bereikt. Joule is daarom geen eenvoudige parameter om toestellen onderling te vergelijken, maar wel essentieel om te bepalen of een behandeling daadwerkelijk resultaat kan opleveren. Wie naar de technische specificaties kijkt, doet er dan ook goed aan om vooral aandacht te besteden aan de irradiance of power density, uitgedrukt in mW/cm² (milliwatt per vierkante centimeter) gemeten op de huid.
Het spectrum alleen volstaat namelijk niet. Zelfs met de juiste golflengte kan het licht te zwak zijn om biologisch effect te hebben. Naast irradiance spelen ook de behandeltijd en de totale dosis – vaak weergegeven in J/cm² – een belangrijke rol. Je wil immers niet alleen het juiste licht, maar ook voldoende licht om een consistent effect te bereiken. En aangezien tijd geld is in een instituut, is ook de duur van de behandeling een praktische factor. Om die reden combineren sommige LED-toestellen verschillende kleuren, zodat cliënten niet langdurig onder het toestel moeten liggen wanneer kleuren sequentieel worden toegepast.” Tot slot is het belangrijk om te informeren naar de peak wavelength en de bandbreedte. Een betrouwbaar merk vermeldt bijvoorbeeld een piekgolflengte van 633 nm en geeft eventueel aan hoe smal die band rond de piek is. Zonder exacte nm-vermelding kan ‘rood licht’ bij het ene toestel 620 nm zijn en bij het andere 660 nm – twee golflengtes met een duidelijk verschillend effect en penetratiediepte.
Aantal leds
Het aantal leds is bepalend voor een gelijkmatige en volledige dekking van het te behandelen huidoppervlak: staan de leds te ver uit elkaar, dan daalt de effectiviteit. Kies daarom bij voorkeur een toestel met hoogwaardige leds en minstens één veiligheidscertificering. Meer leds kunnen bijdragen aan een betere dekking, mits voldoende output per led. Door de leds dicht op elkaar te plaatsen, wordt de huid grondiger behandeld in minder tijd en neemt de totale afgegeven energie aanzienlijk toe. Dat maakt het aantal leds extra belangrijk wanneer de vermogensdichtheid van een toestel wordt beoordeeld op basis van één enkele led, in plaats van op de totale energie-output van het volledige apparaat. Kijk daarnaast ook naar de grootte van het led-masker. Welke zones covert het allemaal? Zo zijn er led-maskers die enkel het gelaat bedekken, andere gelaat en hals en nog andere nemen er ook meteen het décolleté bij, hoewel dat laatste dan vaak in een aparte hals/décolletté-module. Check daarnaast ook wat het gewicht van het masker is? Is het niet te zwaar om op te zetten. Is er een strap aanwezig en is die aan het hoofd aanpasbaar. Sommige merken bieden straps met vibratiemotortjes die een zachte trilling geven die je voelt daar waar de band de hoofdhuid raakt en zo een ontspannende hoofdhuid massage (vaak met meerdere massage-standen) als extraatje geven. Wat is afstand tot het gelaat, zeker belangrijk bij een ledkoepel of ledtunnel. Check ook het gebruiksgemak en het onderhoud. Voor salongebruik moet het toestel makkelijk te reinigen zijn. Sommige ledmaskers mag je zelfs zijn hittebestendig en kunnen thermisch gereinigd wordenop 60°C. Handig als je het eens volledig echt wil ontsmetten. Sommigen bieden een bijkomende app waarmee je de vooruitgang kan monitoren.
We hadden de kans enkele maskers uit te testen en kwamen tot de volgende conclusie:
een zacht, flexibel masker of een ledtunnel/koepel waar de klant onderligt zijn aangenamer in gebruik dan harde shell maskers die wel eens pijn kunnen doen als je ze op het gelaat zet.
